Энхитреусы относятся к типу Кольчатые черви, классу Олигокеты, или Малощетинковые, семейству Энхитреиды (Enchytraeidae). Аквариумисты культивируют два вида — простого белого энхитреуса Enchytraeus albidus «Whiteworm» и гриндальского червя Enchytraeus buchhoizi. Это белые или желтоватые непрозрачные черви, имеющие короткие однозубчатые щетинки. Встречаются различных размеров, их длина колеблется от 5 до 30 мм. Места обитания — влажные участки почвы богатые органическими веществами.

Высокобелковый, энергетический корм, ценная добавка к общему рациону питания рыб. Анализ показал, что энхитреус содержит в 9,7% сухого вещества, белка 70% , жиров 14% , углеводов 10%. Витамина А в энхитреусе до 0,196 мг, В2 — 0,134, а каротина — 0,058. Пищевая ценность энхитреусов зависит и от состава того корма, который они потребляют. Для обогащения червя витаминами необходимо добавлять в его питание отходы овощей.

Энхитреус следует рассматривать как ценный дополнительный питательный корм для многих мелких рыб или мальков. Энхитреусом нельзя кормить взрослых рыб длительное время, он очень богат белком, но содержит мало солей и витаминов, а это может привести к ожирению, ослаблению сопротивляемости организма рыб, к различным заболеваниям и даже к бесплодию. Однако, использование энхитреусов в рационе некоторых видов рыб в период подготовки к нересту приносит положительные результаты (особенно при разведении некоторых видов сомов). Поэтому кормить рыб столь калорийным кормом, как энхитреус нужно не чаще, чем через день, чередуя его с другими видами кормов.

Необходимо следить с особой тщательностью за тем, чтобы черви, которые не съедены рыбками не оставались в течение долгого времени в аквариуме и тем более не зарывались в грунт, где они (в теплой воде около суток) быстро погибают и, в процессе разложения, нарушают нормальное его функционирование. Помимо того, погибшие черви продуктами разложения отравляют воду, а это может привести к гибели рыб. Замечено, что от интенсивного кормления резаными червями мальков живородящих рыб последние начинают страдать кишечными заболеваниями и в результате, увы, гибнут.

Держать энхитрей в домашних условиях легче, чем трубочника или артемию, они могут сберечь немало денег, затрачиваемых на кормление аквариумных рыб. Он одинаково пригоден как для периодического кормления мальков, так и для подкормки некрупных взрослых рыб. При кормлении рыб энкитреусами не нужно опасаться опускания их на грунт, ибо они не зарываются в него, могут долго жить в воде и будут съедены рыбами.

Мальков рыб после выкармливания науплиями и артемией можно кормить мелкими, полученными через 2-4 дня после внесения очередной порции корма, знхитреусами. Их отделяют от более крупных экземпляров, поместив в стакан воды и размешав воду. Через несколько секунд крупные экземпляры осядут на дно, а мелкие останутся в ее толще. Промытых червей скармливают рыбам через кормушки или с пинцета. Энхитреи могут находиться в воде на протяжении одного дня. Несъеденные остатки вечером нужно тщательно собрать сифоном. Энхитреусы