Общеизвестен тот факт, что до первого полета человека в космос там побывали животные. Наиболее известны из них – собаки. На собаках проходила отладка работы космических кораблей Советского Союза. Американские ученые, для тех же целей предпочитали обезьян. А вот французы использовали кошек. Космонавт Фелисетта
Возможности французской республики были не так масштабны как у Америки и СССР, так что начинали они вообще с крыс. Было произведено три запуска с грызунами. Несмотря на общий, совсем не впечатляющий итог (одна крыса погибла, одна вообще «потерялась» и только одной посчастливилось) было решено продолжить программу, заменив животных на более умных.
Выбрали кошек, и, в 1963 году, с помоек Парижа собрали 30 пушистых претендентов. Их отмыли, откормили и начали тренировать. В программу, по мимо прочего, входило многочасовое сидение в коробке-скафандре, нахождение в центрифуге и барокамере. В общем итоге, как будущий герой Франции был отобран черно-белый кот, получивший кличку Феликс.
Но французы поторопились сообщить об этом общественности. Еще только о будущем коте-космонавте писали газеты, делало репортажи телевидение, была выпущена серия коллекционных марок и т.д. и т.п., даже школьники интересовались самочувствием героического мурлыки. И утром торжественного дня разразился скандал – Феликс дезертировал (сбежал). Чтобы не срывать программу, ученые запихнули в ракету первую попавшуюся кошку, назвали Фелисеттой, и запустили. Но на орбиту ракета так и не вышла, вокруг Земли не летала. Достигнув высоты 200 км, корабль вернулся на землю. Героиня перенесла испытание прекрасно и по возвращении оказалась полностью здоровой. Но ей досталась только половина славы, вся Франция уже была полна фотографиями хитрюги Феликса. Космонавт Фелисетта
Вдохновленные успехом, через неделю, французские ученые запустили еще одного кота в космос. Но этот полет прошел не так удачно и безымянный хвостатый космонавт погиб. На этом кошачий этап космической программы Франции закончился и Фелиссета осталась единственной кошкой побывавшей в космосе.