Систематика

Мечерот обыкновенный (Ctenolucius hujeta hujeta) относят к семейству Гребнещуковые, Мечеротые (Ctenoluciidae), отряда Харакообразные (Characiformes). Синоним: Ctenolucius insculptus, Hydrocynus hujeta, Luciocharax hujeta, insculptus, Xiphostoma hujeta; (англ.) Freshwater Barracuda, Gar Characin, Slant Noset Gar, Rocket Gar Characin, Нujeta Рike Characin.

Ареал

Населяет водоемы северной части Южной Америки, Панамы, Колумбии, Венесуэлы, входящие в бассейн реки Амазонка.

Описание

Достигает длины в 20-25 см. Тело мечерота сильно вытянуто в длину, отчего рыба очень напоминает щуку. Голова крупная с удлиненными челюстями, вооруженными множеством мелких зубов. Конец верхней челюсти слегка расплющен и загнут вниз, нижняя же челюсть имеет на конце хрящевые пластины, отдаленно напоминающие эфес меча. Элитные экземпляры имеют на верхней челюсти красный червеобразный отросток — приманку.

Основной цвет серебристо-серый с прозеленью или коричневато-желтоватый, темнее в спинной части, светлее к брюшку. У основания хвостового плавника крупное темное пятно, перед которым имеется блестящая узкая поперечная полоска. Чешуя ктеноидная, крупная, каждая с черным кантом. Плавники серовато-желтые с бледно-голубым отливом, в зависимости от состояния рыб они могут становиться даже черными, с тонкой кремовой отделкой. Молодь до 3 месяцев темно-коричневая с шоколадной продольной полосой. В дальнейшем полоса тускнеет, зато каждая чешуйка приобретает кофейную кайму, темными остаются только продольные полосы и нижняя лопасть хвостового плавника. Живут 10 лет.

Половые отличия

Самки крупнее и полнее, имеют треугольный анальный плавник, у самцов он вуалевый слегка вытянутый и закругленный.

Подвиды

Имеются подвиды: Мечерот обыкновенный (Ctenolucius hujeta)

— Ctenolucius hujeta hujeta — верхняя часть тела с более или менее четкими волнистыми коричневыми линиями, проходящими между чешуек, распространены в Венесуэле;

— Ctenolucius hujeta insculptus —коричневых линий нет, распространены в Колумбии.

Условия содержания

Для содержания потребуется аквариум 150-250 литров. Обитают преимущественно в верхних горизонтах воды, держась группами или поодиночке среди дорастающих до этого горизонта листьев эхинодорусов и корней крупных плавающих растений. Обязательным условием надо считать наличие покровного стекла: при испуге мощные щуки нередко выпрыгивают из емкости. Стиль оформления аквариума принципиальной роли не играет, но лучше, если он будет выдержан в темных тонах, контрастирующих с серебристым отливом карациновык щук.

Желательно иметь в емкости несколько больших ветвистых коряг, достигающих поверхности воды, вблизи которой щуки с удовольствием держатся и откуда им удобно окотиться. Подойдут также и большие камни, горкой поставленные друг на друга. В расщелинах между ними щуки частенько отдыхают, наевшись. Полезно также засадить сосуд крупнолистными растениями типа эхинодоруса или криптокорины, можно и длинностебельные растения. Щуки растения не портят и не выдергивают, зато охотно прячутся при испуге в ик зарослях.

Поведение в аквариуме

Активные хищники, стреловидная форма тела характеризует рыбу как хищника-спринтера, настигающего добычу резким броском. Несмотря на присущие им хищнические повадки, мечероты не агрессивны. Лучше держать ик группой из 8-10 особей в отдельной емкости, или вместе с другими активными рыбами, размерами в 2-3 раза превышающими ик собственный, и не помещаются в узкую длинную пасть.

Подбор соседей

Особи длиной 15 см могут проглотить добычу очень крупных размеров (до 6-7 см), если в поперечном сечении она не превышает 1-1,5 см, но высокотелых и относительно крупных рыб не атакуют. Поэтому соседи по аквариуму должны быть длинной не менее 10 см, высотой 3-4 см. Мелкие провоцируют охотничий инстинкт щук — такие гидробионты для них лишь корм.

Надо стремиться подобрать соседей таким образом, чтобы они не умещались мечеротам в рот ни боком, ни в длину, ни в ширину. На крупных рыб, живущих рядом, мечероты не реагируют вообще. Будут уместны не очень агрессивные циклиды, фенакограммусы, дистиходусы, арнольдиктисы, брицины, сомы (донные жители очень желательны), крупные подвижные барбусы, радужницы, метиннисы, панцирные щуки. Мальки и подростки ведут стайных образ жизни и не покушаются на подвижных соседей, но повзрослев, становятся явной угрозой для прочих обитателей аквариума.

Вода

К химическому составу воды нетребовательны. Чувствительны к органическим загрязнителям и по этой причине ик нельзя вводить в биологически незрелые аквариумы. Оптимальные параметры воды: dН до 15°; рН 6,0-7,5; Т 21-25°С. Необходимы аэрация, эффективная фильтрация и частая подмена воды.

Размножение

Половой зрелости достигают после 1о месяцев, но разводить мечеротов необходимо на третий год их жизни. Производители плавниками выбрасывают икру вверх, она прилипает к покровному стеклу, стенкам аквариума и частично падает на дно. Икры очень много. Мальки растут очень быстро. Молодь мечерота надо очень тщательно сортировать, так как более крупные мальки с легкостью заглатывают своих меньших собратьев, даже если разница в размерах невелика. По полу возможно различить рыб в 3-4 месячном возрасте.

Питание

Начиная с 3-4 месячного возраста необходимо кормить их живностью — мальками и молодью сорных рыб. длительное потребление мотыля и коретры может вызвать дистрофию, поэтому в рацион необходимо включить мальков рыб, головастиков, личинок жуков-плавунцов, гладышей. Кроме того, рыбы едят нарезанные мелко мясо, филе кальмара, нежирной рыбы, а также небольшие кусочки говядины. Со дна корм практически не берут. Мечерот обыкновенный (Ctenolucius hujeta)