Систематика
Протомелас симилис (Protomelas similis) относят к подсемейству Pseudocrenilabrinae семейства Цихловые (Cichlidae) отряда Окунеобразные (Perciformes). Синонимы и неправильные названия: Haplochromis similis Trewavas, 1935; Cyrtocara similis (Trewavas, 1935).
Этимология
Protomelas: греческий, protos = первый + греческий, melas, melanos = черный, имеет отношение к чёрному (меланиновому) рисунку на корпусе представителей этого рода, особенно это касается самок.
Ареал обитания
Эндемик озера Малави. Обитает возле берега на песчано-каменистых грунтах, среди зарослей Vallisneris spp.
Описание
Тело короткое с высокой спиной и крупной головой. В спинном плавнике 10-17 колючих лучей и 9-11 мягких, в анальном 3 колючих и 8-10 мягких. Вырастают до длины в15 см, в аквариуме 8-12. Имеют небольшой рот и очень узнаваемую морду с приподнятым ртом. Красивый вид, особенно в сезон размножения. Базовая окраска состоит из непрерывной тёмной, продольной полосы, которая отчётливо просматривается вне периода нереста, а также из вертикальных элементов окраски корпуса, которые видны очень слабо. В окраске также может быть заметна вторая горизонтальная полоса, расположенная между срединной полосой и основанием спинного плавника.
Половые отличия
Самцы окрашены в основной глянцево-голубой цвет с красным крапом на теле и плавниках. Имеют жёлтые маргинальные полосы на спинном и анальном плавниках, а также большое количество пятен-релизеров на анальном плавнике. Брачная окраска самцов приобретает почти синий цвет с радужно-синими чешуйками, а за жаберными крышками проявляется красноватое пятно. Самки и молодняк менее красочны, с двумя черными продольными полосами.
Условия содержания
Они достаточно мирные. Вдоль задней и боковой стенок кладут крупные плоские камни в виде пирамид, которые создают множество пещерок, сообщающихся между собой ходами. Эти укрытия необходимы рыбам, так как они любят часть времени проводить в пещере. Благодаря большому количеству камней рыбки не роют ям даже во время нереста, а откладывают икру прямо на камни. В тех же камнях после нереста самке с икрой во рту легко укрыться от продолжающихся ухаживаний самца. Грунт с толстым слоем песка без острых краев. Оптимальные параметры воды: dH 8-25°; рН 7,2-8,2; Т 23-28°C. Необходимы: аэрация, фильтрация, подмена воды.
Размножение
Нерест парный. Икру и личинок вынашивает во рту самка.
Питание
В природных биотопах поедает макрофитов и водоросли. Протомелас симилис (Protomelas similis)