Семейство распространено в Индонезии, Юго-Восточной и Южной Азии. По большей части это крупные пелагические (плавающие в толще воды) рыбы, имеющие пару усов на верхней челюсти и достаточно крупные глаза. У них слегка горизонтально приплюснута голова и торпедовидное тело. Огромные глаза очень напоминают черные пуговицы и очень подвижны. Жировой плавник невелик. Окрас, в основном, темный, есть светлые полосы и пятна. Живот светлый, чаще белый. В неволе могут жить более десяти лет.

Самки крупнее самцов и не так ярко окрашены. Половое созревание наступает в 3-6 лет.

Сомы этого семейства станут отличным украшением просторных и видовых, и общих аквариумов с крупными, но спокойными соседями. Однако, если соседи совсем «тихони» эти рыбы могут отбирать у них корм.

Это стайные плотоядные сомы; в грунте не копаются. Рыбы постоянно перемещаются в средних и верхних слоях воды выискивая пищу. Аквариум для их содержания должен иметь длину не менее 1,5 м длины. Хорошая аэрация обязательна. Эти ненасытные сомы, в теплой и регулярно подменяемой воде растут очень быстро, через 3-4 месяца им будет тесно в выростковом аквариуме и потребуется максимально просторный. Вода для ни не должна быть слишком мягкой. Регулярные частичные (не менее 25% объема) еженедельные подмены воды обязательны. Оптимальные показатели воды: Т 22-28°С; рН 6,5-8,0; dH до 20°. При подмене воды можно заметить, как мутнеют покровы и глаза рыб. Не стоит волноваться по этому поводу, через некоторое время все вернется в норму.