У представителей  этого семейства имеется три пары длинных усов, две из которых перистые. Рот полукруглый, изредка с утолщенной губой, которая образует присоску. Жаберные отверстия у них разобщены, а перепонки, соединяются с межжаберным промежутком на образуя складки.

Часть из них (как правило синодонтсы) для сбора насекомых с поверхности  воды, легко переворачиваются брюшком вверх. Эти сомики активно пожирают водорослевые обрастания. Сомики Mochokus имеют жировой плавник с настоящими лучами, таким образом его уже нельзя называть жировым.

В семейство входят мощные и крепкие виды, так- что с точки зрения аквариумиста, у них только один недостаток – большая длина, что требует больших аквариумов для содержания. Пик активности приходится на темное время суток. В природе, с наступлением вечера группами начинают поиск пропитания. Пугливы, в аквариумах необходимо создавать притененные места и укрытия. Могут поранить неосторожного аквариумиста острыми шипами спинного и грудных плавников. Плавают очень элегантно, для их поимки необходима определенная сноровка.

Ведут себя мирно. Если эти сомы содержатся в общем аквариуме, нужно контролировать – получают ли они достаточно пищи. Более мелкие предпочитают стайный образ жизни, но крупные особи могут проявлять территориальность, особенно по отношению к представителям своего рода.

Самки, как правило крупнее, полнее и не так ярко окрашены как самцы.

Живут от пяти до пятнадцати лет.

Род Chiloglanis

Род Microsynodontis

Род Mochokiella

Х