Определение

Стресс был определен как важный компонент (или триггер) наиболее распространенных проблем с поведением кошек и некоторых распространенных у них заболеваний.

Кошки не показывают свои эмоции так открыто, как некоторые другие виды, и склонны уходить в себя и замолкать, а не «разыгрывать» свои тревоги. Поэтому владельцы обязаны замечать тонкие признаки стресса у своих кошек, чтобы обеспечить им наилучший уход.

Все ли стрессы плохи?

Несколько физиологических систем в теле кошки регулируют стресс, преимущественно ось HPA (гипоталамус-гипофиз-надпочечники) и симпатическая нервная система, обе из которых эволюционировали, чтобы справляться с вариантами «нормального» кратковременного стресса, связанного с естественным образом жизни кошки. Эти системы контролируют выброс гормонов, которые подготавливают кошку к встрече с вызовом, часто называемую реакцией «бей/беги» или реакцией на острый стресс.

Однако эти системы менее приспособлены к  хроническому  или длительному стрессу, и именно этот тип стресса играет значительную роль в развитии поведенческих проблем и связанных со стрессом заболеваний у кошек.

Почему некоторые кошки более склонны к развитию хронического стресса, чем другие?

Способность кошки справляться с проблемами зависит как от генетических факторов, так и от факторов окружающей среды. Развитие физиологических систем, участвующих в реакции на стресс, начинается еще до рождения котенка, и если мать испытывает стресс во время беременности или получает плохое питание, ее помет может быть более склонен к развитию стресса, а неадаптивные стратегии преодоления, которые формируются лежат в основе многих распространенных поведенческих проблем.

Отсутствие ранней социализации и возможности познакомиться с видами, звуками и запахами типичной домашней обстановки также может привести к тому, что жизнь у котенка, в дальнейшем, станет очень сложной.

Как распознать стресс?

Острый стресс

Острый стресс может быть вызван неожиданным происшествием или угрозой, и его относительно легко распознать у кошек.

Многие из следующих признаков могут быть очевидными:

• Неподвижность
• Тело – присел прямо на четвереньки, трясется
• Живот не обнажен, дыхание учащенное.
• Ноги – согнуты
• Хвост – близко к телу
• Голова – ниже туловища, неподвижна.
• Глаза — полностью открыты
• Зрачки — полностью расширены
• Уши – полностью прижаты к голове.
• Усы — отведены назад
• Вокализация – жалобное мяуканье, вой, рычание или молчание.
• Шипит, рычит, трясется, пускает слюни
• Непроизвольное мочеиспускание, дефекация
• Агрессия при приближении

Хронический стресс

Хронический стресс труднее распознать, поскольку он может развиваться в течение длительного периода времени, а его признаки могут быть менее заметными. Это с большей вероятностью повлияет на модели бытового поведения и рутины, такие как:

• Запрет кормления, ухода за собой, мочеиспускания и дефекации или переедания (в зависимости от типа личности)
• Увеличенный отдых или «притворный» сон
• Прячется
• Повышенная зависимость или социальная изоляция (в зависимости от типа личности)
• Защитная агрессия по отношению к людям/кошкам
• Чрезвычайная бдительность и повышенная реакция испуга (подпрыгивание при малейшем шуме)
• Отсутствие игровой активности.
• Изменения в общих моделях поведения, например, проведение значительно большего количества времени в помещении, независимо от нормальных сезонных изменений.
• Неуместное мочеиспускание или дефекация
• Распыление мочи в помещении
• Чрезмерный уход, пикацизм (поедание шерсти)
• Повышенное трение лица, царапание поверхностей
• Смещающая активность (повторяющееся поведение вне контекста)
• Перенаправленная агрессия (на цель, которая не является первоначальным источником угрозы)
• Амбивалентное поведение (приблизиться/отойти, противоречивые сигналы, возникающие почти одновременно)

Что вызывает стресс у кошек?

Факторы, которые потенциально могут вызвать стресс у вашей кошки, могут быть обнаружены в ее взаимодействии как с людьми, так и с окружающей средой, но значительная часть стресса, испытываемого кошками, связана с их собственным видом.

Если ваша кошка делится ресурсами с кошками, с которыми она не ладит, это может быть постоянным кошмаром, как и жизнь в районе, где популяция кошек высока.

К сожалению, некоторые владельцы могут непреднамеренно сыграть свою роль в повышении уровня стресса у своих кошек. Некоторые владельцы могут быть физически навязчивы в своем поведении, желая большего контакта со своими кошками, чем им отвечают взаимностью. Некоторые владельцы могут быть непоследовательны в своем подходе, оставляя своих кошек неуверенными в том, как реагировать в любое время.

Окружающая среда может быть последним, на что вы обращаете внимание при оценке благополучия вашей кошки, поскольку люди склонны воспринимать безопасность и любовь как самые важные условия для своих питомцев. Однако пребывание в закрытом помещении, скука или ограниченный доступ к укрытиям или лоткам для туалета могут быть очень стрессовыми для некоторых кошек.

Что нужно сделать для облегчения или предотвращения стресса у кошки?

Если вы можете заботиться о своей кошке, уважая ее потребности, как вида, так и отдельной особи, у вас больше шансов предотвратить или уменьшить хронический стресс. Всегда помните, что вещи, которые вызывают стресс у вашей кошки, могут быть вещами, которые вас совсем не беспокоят.

Кошки, неся ответственность за собственное выживание, постоянно оценивают риски, выискивая наличие угрозы и опасности в каждом новом месте или социальной встрече. Поэтому они чувствуют себя значительно увереннее, если их жизнь состоит из привычных вещей с определенной степенью предсказуемости, поскольку они исторически знают, что они безопасны. Быть предсказуемым в своем поведении и создавать распорядок дня — отличный способ избавиться от стресса.

Количество кошек, которых вы держите, должно быть тщательно продумано, особенно если в районе уже проживает значительная популяция кошек, так как это может представлять собой дополнительное давление.

Распределение ресурсов

Количество ресурсов, которые вы предоставляете своей кошке (или кошкам) в доме (например, миски для еды, миски для воды, лотки для мусора, кровати, укрытия, высокие жердочки, когтеточки, игрушки), всегда должно быть достаточным для удовлетворения потребностей. Хорошей формулой для расчета соответствующего количества является «одна на кошку плюс одна дополнительная, расположенная в разных местах».

Выстроить правильные отношения с кошкой всегда непросто, и понимание ее конкретных эмоциональных потребностей как личности является ключом к жизни без стресса. Уверенная в себе, общительная кошка всегда будет хотеть больше внимания, чем робкая кошка или та, у которой не было соответствующей социализации в детстве. Позволить вашей кошке инициировать контакт между вами — это, вероятно, самый простой способ установить желаемое качество и количество привязанности.

Прогулки на воздухе

Если вашей кошке разрешено выходить на улицу, то, по возможности, время любых экскурсий должно быть предоставлено кошке, а не вам. Если территория «разделена по времени» между несколькими кошками, то в течение дня могут быть очень определенные периоды времени, когда ваша кошка будет чувствовать себя в безопасности, и другие, когда сад является гораздо более опасным местом. Кошки имеют сложную коммуникативную систему, использующую запах, который передает сообщение о времени, когда определенные особи находятся в этом районе, и на этом основании ваша кошка будет лучше знать, когда ей уместно выйти на свежий воздух!

Если ваша кошка содержится исключительно в помещении, динамичная и сложная среда обеспечит ей упражнения и развлечение, защищая ее от скуки и разочарования. Чтобы быть эмоционально и физически здоровыми кошки должны вести себя как кошки. Поэтому важно предоставить вашей кошке обстановку, имитирующую естественную среду обитания, например, предметы, на которые можно лазить.

Нереально ожидать, что жизнь вашей кошки не будет иметь потенциальных триггеров стресса, но понимание того, какими могут быть эти триггеры, и сведение их к минимуму уменьшит вероятность возникновения каких-либо проблем, развивающихся в результате хронического стресса. Стресс у кошек