Семейство Мешкожаберные сомы (Heteropneustidae) включает в себя четыре вида единственного рода Heteropneustes: Heteropneustes fossilis, Heteropneustes kemratensis, Heteropneustes longipectoralis, Heteropneustes microps.

Необходимо заметить, что с данным семейством однако происходит некоторая путаница. В одних источниках указывается два описанных вида, в других четыре. Причем в обоих случаях это надежные и авторитетные источники.

Этимология

Heteropneustes: от греческого heteros, что означает другой, и pneo, что означает дышать; указывает на способность рыб использовать атмосферный кислород.

Ареал обитания

Семейство обитает в водоемах Юго-Восточной Азии от Пакистана до Лаоса. Встречаются сомы в стоячих водах – прудах, болотах, больших канавах, рисовых полях. Хорошо переносят нехватку растворенного в воде кислорода. Heteropneustes fossilis обнаружен и в солоноватых водах.

Каждый из сомов семейства мешкожаберных имеет ареал частично, либо полностью совпадающий с родственными видами. Наиболее широко распространён Heteropneustes fossilis, имеющий английское название Stinging catfish (жалящий сом). Все остальные виды именуются (по-английски) общим названием для всего семейства: Airsac catfishes (мешкожаберные сомы).

Описание

Все виды семейства мешкожаберных — это сомики средних размеров от 15 до 30 см (в аквариуме; в природных условиях — 50-70 см). Их тела удлиненные и сжатые, с сильно вдавленными головами. Основной признак семейства — наличие дыхательного органа в виде воздушного мешка, выполняющего роль лёгкого. Обычно он состоит из пары цилиндрических воздушных мешков, простирающихся от жаберной крышки до хвоста. Без доступа к атмосферному воздуху сом гибнет через 5-7 часов. Их спинные плавники короткие и не имеют шипов. Два вида семейства (Heteropneustes fossilis и Heteropneustes microps) имеют ядовитые железы, связанные с колючими лучами грудных плавников. Уколы таких плавников вызывают болезненную реакцию, схожую с ужалением осы.

Данные сомы активные хищники, но могут устраивать и засады. Ночные и сумеречные виды. Размножаются в тех же водоемах, где и живут. Стимулом к нересту служит подъем уровня воды. Награждены природной живучестью. Мешкожаберные сомы (Heteropneustidae)